아침과 저녁의 몸무게가 다른 이유

아침에 잰 몸무게와 저녁에 잰 몸무게가 다르다고 걱정하시는 분들이 계십니다. 하루 사이에 살이 붙었을 리는 없는데 숫자가 달라지니 마음이 쓰이는 겁니다.

그 차이는 대개 살이 아니라 물입니다. 그리고 저는 그 숫자보다, 그 물이 어디에 가 있는지를 눈여겨봅니다.

물이 얼마나 있느냐와, 어디에 있느냐는 다릅니다

몸의 물은 크게 두 군데에 나뉘어 있습니다. 세포 안, 그리고 세포 바깥입니다. 세포 바깥의 물은 다시 혈관 안을 흐르는 몫과, 조직 사이를 적시는 몫으로 나뉩니다.

이 몫들은 칸막이로 막혀 있지 않습니다. 서로 오갑니다. 그러니 몸에 물이 얼마나 있느냐와, 그 물이 어디에 있느냐는 다른 이야기입니다. 총량은 그대로인데 자리만 옮겨도 몸은 전혀 다르게 느낍니다. 낮에는 중력을 따라 아래로 내려가고, 누우면 되돌아옵니다. (오후가 되면 다리가 붓고 몸이 무겁다면 · 혈관 안과 밖, 물을 나누는 저울)

체중계는 총량만 잽니다

체중계는 몸 전체의 무게를 아주 정확하게 잽니다. 다만 그 무게 안에서 물이 어디에 있는지까지는 알려 주지 않습니다. 저녁에 다리로 내려가 있든, 밤사이 되돌아와 있든, 저울 위의 숫자는 같습니다.

그래서 "몸무게는 그대로인데 자꾸 붓는다"는 말이 나옵니다. 총량은 변하지 않았고, 자리만 달라졌으니까요. 거꾸로 아침저녁 숫자가 조금 오르내리는 것도, 그 사이에 살이 붙었다 빠졌다 한 것이 아니라 물이 들고 난 쪽에 가깝습니다.

그러니 숫자는 같은 조건에서 재야 합니다

여기서 실용적인 이야기가 하나 나옵니다. 몸무게를 눈여겨보실 생각이면 재는 때를 정해 두는 편이 낫습니다. 아침에 일어나 화장실을 다녀온 뒤처럼, 조건이 비슷한 시각으로요.

같은 조건에서 잰 숫자라야 어제와 오늘을 견줄 수 있습니다. 아침에 재던 분이 어느 날 저녁에 재고 놀라는 일은, 몸이 달라져서가 아니라 잰 조건이 달라져서 생깁니다.

저는 숫자보다 시간표를 봅니다

붓는다고 하시면 저는 언제 붓는지를 먼저 묻습니다. 저녁에 아래가 무거운지, 아침에 얼굴이 부었다가 한두 시간이면 가라앉는지, 아니면 종일 그런지. 아침저녁 몸무게가 얼마나 차이 나는지도 함께 물어봅니다.

같은 붓기라도 시간표가 다르면 볼 곳이 다릅니다. 그리고 그 시간표는 저울의 숫자 하나로는 보이지 않습니다.

다만 아침 얼굴 붓기가 며칠씩 가라앉지 않거나, 한쪽 다리만 갑자기 붓거나, 숨이 차면서 붓거나, 소변이 줄고 거품이 많다면 — 이것은 하루의 이동이 아닙니다. 심장과 신장을 확인하는 검사가 먼저입니다.

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하루 사이 저울의 숫자가 달라지면 우리는 먹은 것부터 떠올립니다. 그러나 그 사이 몸이 한 일은 대개 살을 붙이는 일이 아니라, 물을 옮기는 일입니다.

아침저녁으로 다른 그 숫자는 몸이 흐트러졌다는 뜻이 아니라, 밤새 물을 어디로 옮겼는지 적어 온 하루치 기록에 가깝습니다.

이어지는 이야기

• 오후가 되면 다리가 붓고 몸이 무겁다면 — 낮 동안 물이 아래로 고이는 이야기
• 혈관 안과 밖, 물을 나누는 저울 — 물을 밀어내는 힘과 붙잡는 힘

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참고한 자료

• 몸의 물은 세포 안과 바깥으로 나뉘고, 바깥의 물은 다시 혈관 안과 조직 사이로 나뉜다 — StatPearls, Physiology, Body Fluids, 2023
• 낮 동안 다리에 고인 물은 누우면 혈관으로 돌아오고 신장이 그것을 소변으로 내보낸다 — StatPearls, Nocturia, 2023

글: 허지영 원장 (경희대학교 한의학 병리학 박사 · 前 경희대 본초학 학술연구교수)